L'amorçage des pompes sans air est une séquence de six vérifications qui détermine si le produit se distribue correctement dès la première pression ou s'il arrive chez le consommateur avec de l'air à l'intérieur. Les marques abordent généralement ce sujet au pire moment, lorsqu'un échantillon de lancement a déjà été photographié et que la première pression donne une sensation spongieuse.

PauPack fabrique des emballages airless pour les marques de soins de la peau et de cosmétiques en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, allant des formats voyage de 15 ml aux formats de 200 ml. Les problèmes se répètent, et presque jamais ils ne proviennent de la pompe elle-même. Ils sont liés au niveau de remplissage, à la température de remplissage, au couple de fermeture et à la durée pendant laquelle l'emballage est resté couché avant d'être ouvert.

Cette page décrit la procédure d'amorçage d'une pompe sans air en tant que séquence de mise en service : ce que chaque contrôle prouve, les chiffres à enregistrer et la signification habituelle d'une défaillance.

Ce que l'amorçage des pompes sans air a à prouver

Un emballage sans air est un système fermé. Le piston se trouve sous le produit, la chambre de la pompe au-dessus, et un petit volume d'air est emprisonné entre les deux jusqu'à ce que l'emballage soit actionné. L'amorçage expulse cet air par la buse afin que la chambre puisse se remplir de produit.

Trois conditions doivent être réunies simultanément : le produit doit être suffisamment haut pour que le piston puisse le pousser, la tête de pompe doit être étanche au corps sans être trop serrée, et la formule doit pouvoir circuler dans le conduit de la pompe à température ambiante. Si l’une de ces trois conditions n’est pas remplie, l’amorçage est impossible, quel que soit le nombre de coups de pompe.

Là où les emballages sans air échouent avant même d'être pressés

La plupart des problèmes d'amorçage des pompes sans air surviennent en amont, dans la salle de remplissage, plusieurs jours avant le premier pressage. Ce schéma est suffisamment constant pour être nommé :

• Le produit est rempli jusqu'au col plutôt qu'au niveau prévu, de sorte que le piston commence au-dessus de son siège.
• La température de remplissage est trop élevée, ce qui fluidifie la crème et la laisse glisser au-delà du bord du piston.
• La tête de pompe a subi un couple excessif au-delà de la butée, ce qui a déformé le collier et obstrué le passage de ventilation.
• Les emballages finis sont stockés sur le côté pendant le transport, ce qui provoque la migration du produit dans la chambre à air.
• Une formule qui se sépare dans le flacon, la pompe aspirant donc d'abord la phase aqueuse.

Chacun de ces problèmes se manifeste par la même réclamation. PauPack les associe systématiquement à l'historique de remplissage avant toute intervention sur la pompe, car les corriger à la source est moins coûteux que d'ajouter des interventions en fin de chaîne.

Cochez une case : Niveau de remplissage et espace libre

Le niveau de remplissage est la cause la plus fréquente d'un problème d'amorçage du sac, et c'est le premier paramètre que PauPack ajuste. Le moule comporte une bande prévue à cet effet, généralement quelques millimètres sous l'épaulement, et le piston doit s'insérer dans cette bande.

Si le niveau de remplissage est trop élevé, le produit est poussé dans la chambre de la pompe lorsque la tête est sertie ou vissée, ce qui provoque une fuite au niveau du collier. Si le niveau de remplissage est trop bas, le piston commence sa course sous le produit plutôt que contre celui-ci, et les premiers coups aspirent l'air par la fente.

La solution pratique consiste à utiliser un poids de remplissage avec une tolérance, et non une ligne de remplissage visuelle. PauPack indique la plage de remplissage par moule et vérifie les dix premières unités produites par rapport à cette plage. Les flacons à pompe airless que nous expédions sont dimensionnés en fonction de cette plage ; le volume nominal indiqué sur le schéma ne correspond donc pas au volume de remplissage.

Deuxième vérification : nombre d’AVC avant la première dose complète

Une fois le sachet en position verticale et à température ambiante, comptez les coups de pompe jusqu'à ce qu'une dose complète et uniforme sorte de l'embout. Un sachet de bonne qualité atteint ce résultat en huit à douze coups de pompe, et ce nombre varie peu d'un sachet à l'autre, même pour un même modèle.

Un sac nécessitant vingt coups de pompe n'est pas forcément difficile à gonfler. Cela indique généralement que le niveau de remplissage est bas ou que l'air doit parcourir une distance supérieure à celle prévue par la chambre de la pompe. Noter le nombre de coups de pompe par modèle permet de transformer un problème vague en une donnée de référence pour une seconde production.

Le tableau ci-dessous illustre la tendance observée pour les familles de pompes que nous achetons le plus souvent. Les valeurs du nombre de cycles sont des estimations issues d'essais sur échantillons et non des valeurs limites de laboratoire, mais les différences entre les colonnes restent significatives.

Vérifiez trois points : le poids de la dose, et non le volume de la dose.

Le volume de la dose est ce que le client voit, tandis que le poids de la dose est ce que l'usine peut mesurer ; le contrôle doit donc être effectué sur une balance. Pesez l'emballage avant la compression, pesez-le après et notez la différence sur cinq compressions consécutives.

Une marge de tolérance de plus ou moins 5 % de la dose indiquée est acceptable pour un emballage de qualité. Une marge de 10 % implique que la pompe doit être testée individuellement avant d'incriminer la formule. PauPack teste la pompe avec de l'eau à la même température que le témoin, car l'eau réduit la viscosité du produit et révèle la dispersion mécanique du moulage.

Vérification 4 : Course du piston et joint d’étanchéité du corps

Le piston est un racleur, pas un plongeur. Il doit assurer l'étanchéité contre la paroi du corps lors de son déplacement et être suffisamment souple pour épouser la forme conique du corps. Un appareil qui s'amorce, dose deux fois puis s'arrête brusquement indique généralement un piston défaillant.

Deux causes principales prédominent. La première est un corps dont le diamètre interne s'écarte des tolérances, un problème de moulage plutôt que de pompe. La seconde est une formule à forte teneur en huile ou en silicone qui lubrifie tellement la paroi que le racleur glisse sans assurer l'étanchéité. Les arguments en faveur des pompes airless examinés par notre équipe confirment ce constat, mais différemment : un emballage airless n'est étanche que si son joint l'est aussi, et le joint constitue un système.

Cinq points à vérifier : le dégazage, la température et les formules fluides

L'air n'est pas le seul gaz présent dans un emballage sans air. Une formule mélangée rapidement ou contenant un ingrédient volatil peut libérer du gaz dissous pendant plusieurs heures après le remplissage. Ce gaz remonte dans la chambre de la pompe et repousse le produit vers le bas.

La solution réside dans le temps et la température, et non dans la pression. Laissez reposer le lot avant le remplissage, remplissez à froid plutôt qu'à chaud lorsque la formule le permet, et maintenez l'embout de remplissage sous la surface afin d'éviter l'incorporation d'air dans la crème. Si l'emballage fini comporte également une mention de sécurité enfant, le test s'applique à l'emballage tel que vendu et non à la pompe seule, conformément à la loi sur les emballages de prévention des empoisonnements . Il est utile de rappeler que l'amorçage des pompes airless est évalué sur l'ensemble de l'unité, de la première à la dernière utilisation.

Sixième point : Stockage, transport et seconde utilisation

Un emballage qui s'amorce parfaitement sur la ligne de remplissage peut néanmoins présenter un dysfonctionnement dans une armoire de salle de bain, généralement dû à son orientation. Stocké à la verticale, le produit reste au-dessus du piston. Stocké à l'horizontale, il peut migrer dans la chambre à air et le cycle suivant peut alors être irrégulier, voire inexistant.

Le contrôle de conservation fait donc partie intégrante de l'essai. Conservez deux unités amorcées de chaque échantillon, l'une debout et l'autre couchée à température ambiante pendant sept jours, puis pesez la première dose de chacune. Un emballage conservé horizontalement et délivrant une première dose raisonnable est un emballage qui peut supporter le transport, l'entreposage et le stockage en magasin sans problème.

Les six vérifications comme une seule séquence de mise en service

Effectués dans l'ordre, les contrôles prennent environ vingt minutes par série d'échantillons et éliminent presque toutes les surprises au lancement :

1. Veuillez vérifier le poids et le niveau de remplissage dans la plage indiquée.
2. Vérifiez le couple de serrage de la tête de pompe par rapport aux valeurs indiquées par le fournisseur de la pompe, et non par simple ressenti.
3. Compter les coups jusqu'à la première dose complète sur trois unités, en position verticale, à température ambiante.
4. Peser la dose sur cinq injections consécutives sur les mêmes trois unités.
5. Inspectez le joint de piston en ouvrant une unité et en observant le contact avec la paroi.
6. Stockez deux unités apprêtées, l'une debout et l'autre sur le côté, et pesez-les à nouveau après sept jours.

Ces six lignes, une fois écrites, constituent le cahier des charges initial du produit, et la commande suivante peut y être comparée. PauPack joint ce document d'une page au rapport d'échantillon afin que le cahier des charges ne soit pas perdu entre l'essai et la commande.

Où se situe l'amorçage de la pompe sans air dans la salle de remplissage

L'amorçage n'est pas une étape de production, et le fait de la considérer comme telle explique pourquoi tant d'emballages arrivent chez la marque sans avoir été testés. Il s'agit d'une étape d'échantillonnage et de mise en service, réalisée sur l'emballage fini à la température à laquelle le client le recevra.

En pratique, nous demandons quinze unités finies dès la première heure de production. Dix sont amorcées et pesées sur place, deux sont ouvertes pour vérifier l'étanchéité du piston, et trois sont placées dans un sachet pour le contrôle de stockage de sept jours. L'amorçage de la pompe sans air devient ainsi un résultat documenté et non plus une simple opinion technique ; ce compte rendu accompagne le lot.

La même séquence d'amorçage de la pompe sans air est répétée à moindre coût pour chaque commande suivante. PauPack conserve les données de référence de la première production et les compare à celles de la suivante ; ainsi, toute variation du poids de remplissage ou du couple de la pompe se traduit par une donnée chiffrée plutôt que par une réclamation client.

Que signifie généralement un nombre premier raté ?

Les symptômes se répètent encore plus systématiquement que les causes, c'est pourquoi nous commençons le diagnostic par le symptôme :

Aucune de ces solutions ne nécessite un nouveau moule. Elles sont toutes moins coûteuses à appliquer lors de la phase de prototypage qu'après le lancement, c'est pourquoi PauPack effectue la séquence d'amorçage avant la prise de photos et non après.

Que prépare PauPack avant un essai d'amorçage

Un essai d'amorçage nécessite le conditionnement final, et non un flacon et une pompe dans des boîtes séparées. PauPack assemble chaque série d'échantillons avec le poids de remplissage prévu, la formule prévue et la pompe prévue, et indique les valeurs de référence sur la même feuille que l'échantillon.

Lorsque la pompe provient d'un fournisseur spécialisé, nous la testons avec le corps du récipient avant l'application de la décoration, afin d'éviter qu'un défaut invisible ne soit masqué par une finition pulvérisée. Le chapitre de l'USP relatif aux fermetures de récipients impose la même exigence aux produits réglementés : la fermeture, le récipient et son contenu sont qualifiés comme un système et non séparément.

Pour les marques qui gèrent un programme d'emballage complet, le dossier d'amorçage est conservé au même titre que la liste de contrôle qualité de l'emballage et la photo de lancement. Ainsi, même deux ans plus tard, une question posée trouvera sa réponse dans ce dossier. Parmi les documents complémentaires de notre bibliothèque, vous trouverez des informations sur les emballages airless pour les soins de la peau et les flacons airless en vrac . Les pompes que nous proposons sont répertoriées dans la section « Accessoires » .

Amorçage des pompes sans air : Les dix questions que les marques nous posent le plus souvent

Qu'est-ce que l'amorçage d'une pompe sans air ?

L'amorçage de la pompe sans air consiste en une série de vérifications visant à éliminer l'air présent entre le piston et la buse avant la validation d'un emballage. La pompe ne peut aspirer le produit tant que cet air est présent ; l'amorçage est donc une étape de mise en service et non de remplissage, et doit figurer dans le rapport d'échantillon.

Combien de coups de pompe sans air faut-il ?

La plupart des sachets airless délivrent une première dose complète en huit à douze coups de pompe lorsque le niveau de remplissage, l'étanchéité du piston et la viscosité de la formule sont optimaux. PauPack enregistre le nombre de coups de pompe par modèle sur le rapport d'exemple, ce qui permet de comparer les résultats d'une seconde pompe à ceux de la première.

Pourquoi ma pompe sans air ne s'amorce-t-elle jamais ?

La plupart des cas sont dus à trois causes principales : le flacon a été rempli trop bas, de sorte que le piston commence sous le cône du corps ; la tête de pompe a été serrée au-delà de sa butée et le passage d’air est bloqué ; ou la formule est suffisamment fluide pour passer le bord du piston pendant le remplissage.

Les flacons sans air doivent-ils être remplis jusqu'à l'épaule ?

Remplissez jusqu'au niveau prévu par le moule, généralement quelques millimètres en dessous de l'épaulement, en laissant le col dégagé. Un remplissage excessif pousse le produit dans la chambre de la pompe lors du bouchage ; ce produit emprisonné est ce qui fuit par le col au premier coup de pompe.

La formule modifie-t-elle le nombre de traits ?

Oui. Un sérum fluide pénètre rapidement et peut être amorcé en cinq ou six passages, tandis qu'un baume épais peut en nécessiter quinze. La viscosité détermine également si le remplissage doit être plus lent, car un remplissage rapide emprisonne de l'air dans une crème épaisse, air qui devra ensuite traverser la pompe.

Quelle est la dose de tolérance normale pour un emballage sans air ?

La marge de tolérance est de plus ou moins 5 % de la dose indiquée sur l'étiquette lorsque la pompe est correctement amorcée, mesurée par le poids sur toute la course. Toute variation supérieure à 10 % indique un problème avec la pompe plutôt qu'avec la ligne de remplissage ; il convient alors de tester la pompe individuellement.

Une pompe sans air peut-elle être amorcée après remplissage ?

C'est possible, et même recommandé. L'amorçage après remplissage est précisément la méthode utilisée par le fabricant et la marque pour confirmer le bon fonctionnement du produit fini. L'amorçage avant remplissage ne prouve que la propreté de la pompe et l'absence de bavures de moulage.

Pourquoi le dosage s'arrête-t-il vers la fin du sachet ?

Les derniers millimètres de produit se trouvent sous l'orifice du tube plongeur du piston, ce qui fait que la pompe aspire de l'air au lieu de la crème. Il s'agit d'un choix de niveau de remplissage, et non d'un défaut. La solution consiste soit à augmenter légèrement la quantité de produit dans la pompe, soit à indiquer sur l'emballage que ce résidu est normal.

Les emballages sans air nécessitent-ils également un contrôle de stockage ?

Oui. Un paquet amorcé stocké sur le côté pendant une semaine peut laisser migrer le produit dans le circuit d'air, ce qui perturbe l'efficacité du déballage. PauPack conserve deux paquets amorcés pour chaque test, l'un est stocké debout et l'autre sur le côté, et pèse le premier coup de chaque paquet après sept jours. Ce contrôle, peu coûteux, est aussi le plus précis pour prédire les dommages causés par le transporteur.

Que doit contenir l'exemple de rapport ?

Poids de remplissage, niveau de remplissage, modèle de pompe, nombre de coups de pompe pour la première dose complète, poids de la dose sur cinq coups de pompe, contrôle de stockage et couple de fermeture : ces sept lignes permettent de reproduire le résultat lors d’une seconde production, sans avoir à répéter la même procédure.